Hari Pekerja yang disambut pada 1 Mei setiap tahun menjadi simbol penghargaan terhadap segala usaha, jasa dan sumbangan pekerja dalam menjayakan pertumbuhan dan ekonomi negara.
Pemberian wang, hadiah, kenaikan pangkat dan penganugerahan gelaran diberikan sebagai tanda terima kasih atas keringat yang ditumpahkan selama ini.
Namun dalam meraikan Hari Pekerja, sering kali masyarakat terlupa pada jasa segolongan wira yang tak didendang iaitu kelompok yang berkerja dalam sektor penjagaan atau ‘care sector’.
Sebahagian besar daripada mereka adalah mereka yang tidak bergaji iaitu golongan yang memikul tanggungjawab sebagai penjaga tidak formal (informal caregiver). Pada hari pekerja yang diwartakan cuti, mereka tetap harus bekerja.
Penjaga tidak formal adalah pekerja yang melakukan tugas-tugas yang sangat penting dalam masyarakat, tetapi tidak memiliki status formal sebagai pekerja atau tidak mendapatkan upah yang memadai dan faedah skim pekerja sekiranya mereka berkhidmat dalam sektor ekonomi penjagaan seperti jururawat, pengasuh atau penjaga terlatih.
Kelompok ini kebiasaannya bekerja tanpa mengenal waktu, tiada syif bertugas, tiada cuti yang boleh dipohon dan tidak boleh untuk berasa lelah mahupun jatuh sakit.
Mereka sering kali dipinggirkan daripada menerima bantuan, apatah lagi diberi pengiktirafan. Malah acap kali mereka harus menelan masalah sendirian demi meneruskan perjuangan hidup seharian walaupun diri sendiri berdepan dengan risiko kesihatan dan diketepikan secara sosial.
Kebanyakan daripada mereka mengabdikan diri dalam tempoh usia yang panjang untuk menjaga anak-anak atau ahli keluarga yang memerlukan perhatian khusus tanpa bayaran atau pasrah dengan upah yang sangat kecil oleh ahli keluarga lain berbanding beban berat yang harus ditanggung.
Ada suami atau isteri yang berhenti bekerja untuk menjaga anak-anak. Ada anak yang mengorbankan usia muda demi menjaga orang tua. Ada kakak atau abang berhenti persekolahan kerana ingin menjaga ibu bapa uzur.
Ada ibu bapa yang terpaksa berhenti kerja demi beri perhatian sepenuhnya pada anak tercinta. Mereka ibarat pahlawan yang tidak diberi penghargaan yang selayaknya.
Siapa Penjaga Tidak Formal?
Siapakah mereka ini yang sanggup melakukan pekerjaan sukar ini tanpa mengharapkan bantuan atau ganjaran sewajarnya? Pekerjaan mulia ini kebiasaannya dipikul oleh salah seorang daripada suami atau isteri untuk mengurus rumah dan keluarga sementara pasangannya mencari rezeki.
Atau, mereka adalah ibu bapa yang menjaga anak kurang upaya, anak yang menjaga ibu bapa yang uzur, adik-beradik atau pasangan yang mengasuh ahli keluarga terlantar dan kadang-kadang dipikul oleh jiran yang bersimpati terhadap nasib insan yang tidak berdaya.
Kadang-kadang, ada juga badan-badan bukan kerajaan dan sukarelawan persendirian yang mengambil inisiatif menjaga golongan yang memerlukan ini.
Penjagaan yang diberikan adalah hampir sepanjang masa iaitu selagi mata tidak tertutup rapat. Ini merangkumi penjagaan diri seperti memberi makan, memandikan dan memakaikan baju, juga penjagaan kesihatan seperti mengatur ubat-ubatan, menyediakan pengangkutan ke pusat kesihatan.
Bantuan lain seperti kewangan, penyeliaan, asuhan, pendidikan dan khidmat penjagaan lain turut termasuk dalam skop tugasan penjaga tidak formal ini.
Rutin penjagaan yang berat ini memberi kesan kepada penjaga tidak formal ini dari sudut kesihatan, aktiviti harian dan kehidupan sosial mereka.
Tinjauan Kebangsaan Kesihatan dan Morbiditi 2019 [1] mendapati 5.1 peratus orang dewasa di Malaysia memberikan penjagaan tidak formal dan kebanyakannya terdiri daripada kalangan wanita.
Data di peringkat global yang dikeluarkan oleh International Labour Organisation (ILO) menunjukkan golongan wanita memikul tanggungjawab penjagaan ini 3.2 kali ganda lebih kerap daripada golongan lelaki [2].
Di Korea Selatan, India dan China, golongan wanita menghabiskan masa lebih kurang 34.1, 33.2 dan 31.9 jam seminggu, hampir sama dengan tempoh masa pekerjaan sepenuh masa (40 jam seminggu) di kebanyakan negara [3].
Ringkasnya, penjaga tidak formal ini adalah kelompok individu yang memberikan bantuan penjagaan kepada individu yang memerlukan bantuan dalam aktiviti kehidupan seharian disebabkan oleh keadaan kesihatan yang kronik, hilang upaya atau berusia.
Walaupun sering kali tugas ini dipikul atas tautan kasih sayang dan rasa ihsan, sumbangan mereka harus dihargai dan diberikan pengiktirafan yang sewajarnya atas pengorbanan yang dilakukan.
Bantu, Hargai Penjaga
Realitinya, kelompok ini adalah bahagian penting daripada masyarakat. Sumbangan yang diberikan adalah signifikan dalam memastikan kewujudan masyarakat yang sejahtera apabila anggota masyarakat yang memerlukan bantuan disantuni melalui penjagaan dan pengawasan yang sepatutnya.
Sewajarnya golongan ini diberikan bantuan penerusan hidup yang sejahtera dan penghargaan atas kesediaan serta kesanggupan mereka mengorbankan keselesaan hidup demi menjalankan tanggungjawab dari sudut sokongan emosi, kewangan dan akses mudah menerima bantuan seperti peralatan perubatan serta latihan bagi menambahkan keupayaan menjaga pesakit.
Inisiatif sebegini mampu meringankan tekanan penjaga tidak formal dan ini sekali gus berjaya meningkatkan kualiti hidup dan individu yang dijagai mereka.
Penghargaan dalam bentuk pelepasan cukai, elaun kewangan, perkhidmatan kaunseling, latihan penjagaan dan ziarah ke rumah penjaga mampu meringankan beban di bahu penjaga disamping memberikan kelegaan.
Penjaga tidak perlu rasa berseorangan dan terpinggir dalam perjalanan mereka menyantuni orang-orang tersayang.
Sokongan ahli keluarga, komuniti dan dikuatkan dengan langkah pengukuhan polisi dan dasar di pihak kerajaan mampu menjadikan Malaysia sebagai masyarakat yang penyayang dan harmoni agar hak individu diambil berat, dianggap penting dan dilindungi.
Sumbangan penjaga tidak formal jarang mendapat pengiktirafan dan sokongan, apatah lagi untuk mengharapkan pembelaan kepada tugasan sukar ini yang kebiasaannya memerlukan komitmen sepanjang hidup.
Di peringkat global, kerajaan semakin memberikan sokongan untuk penjagaan tidak formal yang dianggap sebagai sebahagian daripada sistem penjagaan kesihatan.
Banyak negara maju menggalakkan penggunaan penjagaan tidak formal untuk mengurangkan kos perkhidmatan penjagaan profesional formal termasuk perkhidmatan penjagaan kesihatan.
Banyak ruang penambahbaikan yang boleh dilakukan di segenap peringkat bagi menjadikan penyediaan penjagaan tidak formal suatu pekerja yang kurang membebankan.
Dalam meraikan Hari Pekerja, penghargaan harus merangkumi semua pekerja termasuk para penjaga tidak formal yang tidak mendapat gaji.
Pengiktirafan yang selayaknya harus diberikan atas komitmen mereka dan memastikan mereka mendapatkan akses terhadap hak-hak yang bersesuaian seperti pekerja formal.
Melalui penghargaan sebegini, masyarakat yang harmoni dapat diwujudkan untuk negara bergerak mampan ke depan bersesuaian dengan pendekatan gagasan Membangun Malaysia Madani yang menekankan sejahteraan dan kesaksamaan untuk semua rakyat tanpa mengira latar belakang dan kawasan.
– Dr Diana Katiman, Pakar Perunding Perawatan Paliatif di Hospital Al-Sultan Abdullah Universiti Teknologi MARA, Puncak Alam dan Ahli Jawatankuasa Pusat, Pertubuhan IKRAM Malaysia.
– Basmin Maarof, Pegawai Jabatan Komunikasi dan Media, Pertubuhan IKRAM Malaysia.
Rujukan:
[1] Suhana Jawahir, Ee Hong Tan, Yeung R’ong Tan, Sarah Nurain Mohd Noh dan Iqbal Ab Rahim (2021, April). The impacts of caregiving intensity on informal caregivers in Malaysia: findings from a national survey. Springer Nature. https://link.springer.com/article/10.1186/s12913-021-06412-5
[2] Laura Addati, Laura, Umberto Cattaneo, Valeria Esquivel and Isabel Valarino. “Care Work and Care Jobs for the Future of Decent Work.” Report. http://www.ilo.org/global/publications/books/WCMS_633166/lang–en/index.htm
[3] UN Women. “Whose-Time-to-Care-Brief_0.Pdf,” accessed September 26, 2022, https://data.unwomen.org/sites/default/files/inline-files/Whose-time-to-care-brief_0.pdf
